20 JAAR LAND ROVER DISCOVERY

Veelzijdig, functioneel, capabel, onverslaanbaar, onmiskenbaar

Gaydon, 16 november 2009 – Werkpaard, trekauto, statussymbool, politieauto, ruimtewagen, off-road-expert; er zijn maar weinig auto's waarvan kan worden gezegd dat zij al deze taken optimaal vervullen. Toch is er al sinds 16 november 1989 – precies 20 jaar geleden – één auto die al deze uitdagingen (en meer) probleemloos aangaat: de Land Rover Discovery. Daarmee heeft dit model een iconische status verdiend als de ultieme 'all purpose' auto; geschikt voor elke toepassing.

De Discovery werd oorspronkelijk ontworpen om het gat te dichten tussen de klassieke Land Rover Defender met zijn bedrijfsmatige, spartaanse kenmerken en de luxueuzere Range Rover, het vlaggenschip van het merk. De Discovery bleek al snel het perfecte antwoord op de toenemende vraag naar een zogenoemde 'gezins 4x4'; een nieuw marktsegment was geboren.

"De legende van de Discovery is gebaseerd op innovatief design en geavanceerde technologie. Van de introductie in het 4x4-segment van zeer efficiënte dieselmotoren met directe inspuittechnologie in 1989 tot de primeur van twee airbags in 1998 heeft de Discovery altijd een trendsettende rol gespeeld", verklaart Phil Popham, Managing Director van Land Rover. "Het is beslist de meest geliefde SUV ter wereld. Vandaag de dag verkopen wij de Discovery in 91 landen en in totaal hebben wij er al meer dan 900.000 exemplaren van verkocht."

Nadat de Discovery in 1989 de medium 4x4-sector had gerevolutioneerd, is het geen verrassing dat de Discovery zich verder ontwikkelde in overeenstemming met de wensen en smaken van zijn veeleisende kopers. Een kopersgroep die zich meer en meer in stedelijke gebieden bevond in plaats van op het platteland. Het resultaat was dat in 1994 de topuitvoeringen van de Discovery werden uitgevoerd met lederen bekleding en edelhouten interieurafwerking. Met de introductie van de Discovery Series II in 1998 deed een nieuw en geraffineerd verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsysteem zijn intrede voor nog meer comfort onder alle temperatuuromstandigheden. De huidige Discovery 4 zet die traditie van evolutie op succesvolle wijze voort. Bijvoorbeeld met zijn spraakmakende, op architectonische leest geschoeide interieurontwerp, dat zich onderscheidt door een ergonomisch, maar zeer stijlvol dashboard, gebruiksvriendelijke kenmerken en luxueus interieur. Al deze elementen creëren een aantrekkelijke, goed uitgeruste en praktische ambiance voor zowel bestuurder als passagiers.

De Discovery zal zich altijd onderscheiden door het unieke silhouet van zijn carrosserie, met versprongen daklijn, en door zijn asymmetrische ontwerpelementen, zoals de vorm van de achterruit. Om het interieur een modern, eigentijds karakter te geven, riep Land Rover de hulp in van de Conran Design Studio, die al jaren een toonaangevende invloed heeft op ontwikkelingen op het gebied van interieurdesign.

"Over vier generaties heeft de Discovery zijn eigen, heldere ontwerptaal ontwikkeld. De nieuwe Discovery 4 blijft trouw aan zijn strak en helder vormgegeven voorgangers, met hun geometrische en architectonische lijnen. Zijn nieuwe voorbumper, koplampen en front versterken in combinatie met zijn vloeiender lijnenspel de totale indruk van premium kwaliteit", verklaart Gerry McGovern, Design Director van Land Rover.

Veelzijdig en praktisch

Hoewel de capaciteiten om overal, on- en off-road, te kunnen gaan en staan synoniem zijn met de naam Land Rover, stamt het voortdurende succes van de Discovery juist van zijn combinatie van all-terrain-capaciteiten en veelzijdige, praktische interieur, waarmee hij voldoet aan de eisen die aan een gezins- en zakenauto worden gesteld. Net als zijn voorgangers is de Discovery 4 beschikbaar met zeven volwaardige zitplaatsen, waarbij de achterste twee stoelen been- en hoofdruimte bieden voor grote volwassenen. Daarmee is de Discovery 4 het ideale vervoermiddel voor gezin, vrienden of collega's, maar ook voor talloze combinaties van personen en bagage.　

Extra stijl en comfort zijn nooit ten koste gegaan van de dynamische prestaties van de Discovery. Zo kunnen generaties van paardrijders, caravaneigenaars en watersporters getuigen van de trekcapaciteiten van de Discovery. Het is een traditie die de Discovery 4 trots voortzet en versterkt met innovatieve systemen als Tow Assist – een systeem dat de bestuurder ondersteunt bij het achteruitrijden met een aanhanger, Tow Hitch Assist – dat aankoppelen gemakkelijker maakt en aanhanger-stabiliteitscontrole (TSA – Trailer Stability Control) – die een pendelende trailer weer onder controle brengt door motorkoppel te reduceren en wielen individueel af te remmen.

De nieuwe Discovery 4 zal zonder twijfel het enorme succes van zijn voorganger gaan voortzetten. Sinds de introductie in 2004 is de Discovery 3 overal ter wereld een succes gebleken, waarbij het model maar liefst 111 keer werd bekroond, inclusief de titel 'SUV van het Jaar' in landen als Mexico, Rusland en Griekenland.

In 2004 introduceerde de Discovery 3 een andere significante innovatie: Terrain Response®. Dit gepatenteerde systeem stelt de bestuurder in staat om op eenvoudige wijze alle relevante systemen van de auto (inclusief motor, onderstel en tractieregeling) individueel af te stemmen voor nagenoeg elke ondergrond. Het baanbrekende karakter van Terrain Response® heeft sindsdien erkenning gekregen in de vorm van een 'Queen's Awards For Enterprise for Innovation'. Eerder kreeg Land Rover deze prestigieuze onderscheiding voor de gepatenteerde afdalingsremregeling (HDC – Hill Descent Control); een verder verbeterde en met de functie hellingstartregeling (GRC – Gradien Release Control) uitgebreide uitvoering van die technologie blijft één van de basiselementen van de dynamische capaciteiten van de nieuwe Discovery 4.

In 2006 introduceerde Land Rover in samenwerking met de onafhankelijke organisatie Climate Care een baanbrekend CO2-compensatieprogramma. Dit is nu het grootste compensatieprogramma ter wereld op dit gebied. Naast de emissies die bij de productie van Land Rovers vrijkomen, worden ook de emissies van het daadwerkelijke gebruik van de auto gedurende de eerste 75.000 km of drie jaar in steeds meer landen – waaronder Nederland – gecompenseerd. Met dit geld worden wereldwijd CO2-compensatieprojecten in niet-Kyoto landen gefinancierd.

Verbeteringen die gelijk met de introductie van de Discovery 4 zijn geïntroduceerd, dragen bij aan aanzienlijk lagere emissies van de zeer efficiënte 3,0-liter TDV6 turbodiesel, die in combinatie met een automatische transmissie een gemiddeld brandstofverbruik heeft van 9,3 l/100 km (ECE-norm).

Veelzijdig, functioneel, capabel, onverslaanbaar, onmiskenbaar; de Discovery heeft zijn legendarische status met recht verdiend. Op naar de volgende twintig jaar.